Les cires naturelles utilisées en Cosmétiques peuvent être de différentes origines :
- Cire d’origine minérale : extraite du sous-sol comme les minéraux, mais formée de molécules organiques.
Lors de la distillation des pétroles bruts on obtient dans une zone de température s’étalant entre 400°C et 500°C une coupe correspondant aux paraffines, et aux cires. Il s’agit d’hydrocarbures saturés dont le nombre de carbones se situe entre 18 et 40 (voire même 50 ou 60). Les cires ont des chaînes longues et ramifiées ce qui leur confère une structure microcristalline. Les paraffines, elles, ont des chaînes légèrement plus courtes et linéaires (non ramifiées) ce qui leur confère une structure macro cristalline.
- Cire d’origine végétale : il s’agit d’esters d’acides gras et d’alcools gras. Les acides gras naturels sont des acides carboxyliques saturés ou insaturés, à chaîne linéaire, dont les plus importants contiennent de 12 à 22 atomes de carbone en nombre pair ; Plusieurs données caractérisent les cires naturelles et renseignent sur leur composition : l’indice d’acide, l’indice de saponification, l’indice d’iode. Les cires végétales les plus utilisées dans les formulations cosmétiques sont les cires de Carnauba, de Jojoba, de Candelilla, … Cependant, certaines cires végétales comme la cire de Candelilla sont soumises à une grande volatilité des prix et leur utilisation en cosmétique est ainsi limitée.
La cire de soja peut être utilisée en cosmétique, et sert également à la fabrication de bougies.
La fabrication des cires végétales suit le même processus : elles sont obtenues à partir de l’huile correspondante, qui est hydrogénée. L’hydrogénation consiste en l’ajout d’une molécule de dihydrogène, aboutissant à l’obtention d’un produit plus solide : la cire.
- Cire d’origine animale : la cire la plus utilisée en Cosmétique est la Cire d’abeille. La cire d’abeille est composée d’environ 71% d’esters, d’environ 15% d’hydrocarbures linéaires à longue chaîne, d’environ 13% d’acides libres, d’environ 1% d’alcools libres. Son indice d’acidité se situe entre 15 et 23 ; son indice d’iode entre 6 et 12 ; son indice de saponification entre 85 et 105.
Les cires sont très largement employées dans de nombreuses applications, car multifonctionnelles : agents émollients, texturants, épaississants, protecteurs… elles renforcent la stabilité des formulations cosmétiques et améliorent leur sensorialité.
Les cires naturelles sont intégrées dans différents types de produits cosmétiques de qualité, à l’instar des huiles, pour leurs nombreuses propriétés émollientes. Mais elles offrent aussi une sensorialité unique, grâce à leur texture solide et fondante. Pour déterminer quelle cire intégrer dans les produits cosmétiques, il faut s’intéresser à leur point de fusion.
Le point de fusion des cires est très important et détermine leur comportement ; plus une cire a un point de fusion élevé, plus elle apportera de texture et de consistance, au contraire une cire avec un point de fusion moins élevé apportera plus d’émollience et moins de texture. Ainsi, les produits créés peuvent prendre une forme liquide comme une crème de soin, solide comme un stick hydratant, ou encore apporter un toucher fondant comme dans des baumes corps ou lèvres par exemple.
Aujourd’hui, les formulateurs de produits finis de soin ou de maquillage s’intéresse davantage aux cires d’origine végétale. En effet, les consommateurs finaux cherchent à utiliser des produits sains, aux formules courtes, si possible vegan, et offrant un indice de naturalité important.
Ainsi, ces formulateurs, pour répondre aux besoins des clients, recherchent plutôt des ingrédients multifonctionnels, d’origine végétale. Les cires sont des alliées idéales pour créer des produits sensoriels, hydratants, accessibles en termes de prix et de qualité.
