L’estérification est une transformation chimique employée par le monde du vivant (animal et végétal), notamment dans la biosynthèse de triglycérides : elle fut ensuite étudiée à partir de la seconde Révolution industrielle avec les travaux menés par Marcellin Berthelot et Péan de Saint-Gilles dans les années 1860, et s’est rapidement imposée dans les secteurs de la chimie et de la cosmétique. Toujours indispensable, elle s’inscrit dans une démarche écoresponsable et respectueuse de l’environnement. Sophim recourt aujourd’hui encore à l’estérification dans le processus de production de ses ingrédients cosmétiques : focus sur une réaction chimique indispensable !
L’estérification dans la production du squalane d’olive
Sophim propose une large gamme d’ingrédients cosmétiques d’origine naturelle. Nous sélectionnons avec soin nos matières premières, en privilégiant l’upcycling comme source d’approvisionnement durable, résiliente et écoresponsable. Issues de coproduits de l’industrie oléicole alimentaire, ces matières premières font l’objet d’une succession d’étapes destinées à vous délivrer un ingrédient cosmétique final de qualité. L’estérification intervient souvent en début de processus, comme c’est le cas dans la production de squalane végétal.
Distinguer les insaponifiables des saponifiables
La matière première utilisée dans la fabrication de squalane d’olive se compose à 14% environ de molécules insaponifiables, dont 10% de squalène. Le reste comprend des molécules saponifiables.
- Les saponifiables sont des composés qui peuvent être transformés en savon par le processus de saponification. Les huiles végétales et les beurres sont des exemples de saponifiables que l’on utilise régulièrement en cosmétique. Le processus de saponification repose sur une réaction entre un saponifiable et un agent alcalin de type soude ou potasse.
- Les insaponifiables sont des composés qu’il est impossible de transformer en savon. Or, de nombreux principes actifs utilisés en cosmétique sont contenus dans la fraction insaponifiable d’une huile végétale ou d’un corps gras. C’est par exemple le cas des caroténoïdes, des stérols, des tocophérols (vitamine E)… et du squalène d’olive : Phytosqualan est en effet un squalane végétal extrait de la fraction d’insaponifiables d’huile d’olive, tandis qu’Insapolive est une concentration de ces insaponifiables.
Extraire les insaponifiables constitue une étape préalable indispensable dans la fabrication de ces deux ingrédients cosmétiques. C’est là qu’intervient le processus d’estérification.
Alourdir les saponifiables par estérification
Les acides gras et les esters de la fraction saponifiable ont une volatilité proche de celle du squalène. L’estérification permet d’alourdir ces molécules saponifiables en les combinant à un alcool. Cela facilitera dans une seconde étape leur séparation du squalène par distillation.
Chez Sophim, le processus d’estérification repose sur l’utilisation du glycérol, un alcool biosourcé. La fixation des acides gras sur le glycérol donne naissance à de nouvelles molécules appelées triglycérides, des esters composés de trois acides gras liés au glycérol.
L’estérification : un processus compatible avec la chimie verte
Chez Sophim, nous nous engageons à vous proposer des ingrédients cosmétiques toujours plus respectueux de l’environnement, en portant une attention particulière à chaque étape du processus de fabrication.
Nous utilisons pour l’estérification du glycérol d’origine végétale et biodégradable qui comporte trois fonctions alcool. Les acides gras contenus dans la fraction saponifiable de la matière première se fixent sur chacune des positions alcool du glycérol. Ils forment ainsi un triglycéride. Un acide gras de masse moléculaire moyenne d’environ 280 g/mol permet d’obtenir un triglycéride d’environ 880 g/mol. Le squalène ne réagit pas à la réaction d’estérification et conserve sa masse initiale. Il devient donc plus léger que les nouvelles molécules obtenues.
Fort d’un savoir-faire unique en Europe dans la production de squalane d’olive, nous avons développé des procédés respectueux des principes de la chimie verte pour vous proposer un produit final le plus vertueux possible :
- Une réaction équimolaire (1 mole de fonction alcool pour 1 mole d’acide gras) qui permet une économie d’atomes (utilisation atomique de 90%) et un rendement >99%;
- Une catalyse par la soude (NaOH), un composé abondant d’origine naturelle ;
- Des réactifs biodégradables..
Phytosqualan et Insapolive sont tous deux approuvés COSMOS NATURAL. Une signature internationale délivrée aux produits cosmétiques respectueux de l’environnement et de la santé humaine, dont la composition ne comprend ni éléments issus de l’industrie pétrochimique (sauf liste restrictive) ni OGM.
Sophim, producteurs d’ingrédients cosmétiques naturels
Vous recherchez des émollients, des agents de texture, des agents fixateurs ou des huiles végétales cosmétiques ? Sophim vous propose une gamme d’ingrédients cosmétiques d’origine naturelle innovants, produits en Europe (France et Espagne) dans une démarche écoresponsable. Découvrez un large choix de références approuvées COSMOS NATURAL, COSMOS ORGANIC, NATRUE et HALAL. Nos ingrédients sont développés pour des marques cosmétiques qui partagent nos valeurs et nos engagements !
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Catégorie : Expertise Chimique