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De l’économie linéaire à l’économie circulaire

Le modèle économique traditionnel a longtemps reposé sur une approche à la fois linéaire et extractive :

    • 1. Extraction de matières premières ou production de ressources agricoles ;
    • 2. Transformation de ces matières et ressources en produits finis, avec production de déchets ;
    • 3. Consommation et production de nouveaux déchets ;
    • 4. Incinération, stockage, destruction ou faible valorisation des déchets à l’issue de l’acte de consommation.

L’économie linéaire est fortement productrice de déchets, avec des conséquences environnementales importantes :

    • Appauvrissement des ressources non renouvelables ;
    • Appauvrissement de la biodiversité pour la production de ressources agricoles ;
    • Rejets de gaz à effet de serre pour l’extraction de ces ressources ;
    • Contamination des sols, des eaux ou de l’air par le stockage ou l’incinération des déchets.

 

L’économie circulaire prend le contrepied de cette démarche linéaire, en privilégiant l’efficacité et la durabilité à chaque étape de la production, et en favorisant le surcyclage, le recyclage et la réutilisation à chaque fois que cela est possible. Cette démarche demande une réflexion à chaque étape du processus de production, de consommation et de fin de vie.

Dans le cas d’un produit cosmétique, l’économie circulaire va par exemple privilégier :

    • Des ingrédients produits avec peu de déchets ;
    • Des ingrédients qui valorisent des déchets ou des éléments inexploités ;
    • Un mode de production qui réduit au maximum la quantité de déchets ;
    • Un emballage réutilisable ou conçu pour être facilement recyclé ;
    • L’absence d’emballage (cosmétique solide).

Downcycling, recycling ou upcycling

Le recycling, ou recyclage, permet à des produits inutiles ou des déchets d’être transformés pour donner naissance à des objets similaires ou équivalents. Par exemple, une bouteille en verre recyclée permet de produire une nouvelle pâte de verre, qui sera utilisée donnera vie à de nouveaux objets : bocaux, bouteilles, flacons, etc. Ces objets ont les mêmes qualités que les produits d’origine.

Le downcycling, ou décyclage, consiste à transformer un déchet ou un produit inutile en un nouveau matériau dont la valeur est moindre. Par exemple, l’acier d’une automobile en fin de vie est décyclé en un acier de moins bonne qualité, utilisé par exemple dans la construction, pour des applications où les exigences sont moindres.

L’upcycling, ou surcyclage, peut être traduit littéralement par l’expression « recycler par le haut ». Dans le cas de l’upcycling, une bouteille vide, mais intacte, est utilisée pour donner vie à un objet neuf, dont la valeur est supérieure. Par exemple, elle peut servir d’abat-jour pour une lampe. Le surcyclage est très présent dans les secteurs de l’ameublement, de la décoration et du prêt-à-porter. Un meuble fabriqué en bois de palette relève d’une démarche d’upcycling.

Mais comment faire passer l’upcycling d’une tendance portée et promue par certains acteurs à une démarche de fond, adoptée en cosmétique et dans de nombreux autres secteurs économiques ?

 

Recycle, upcycle, downcycle

L’upcycling en cosmétique, entre écologie et économies

Les ingrédients utilisés par les professionnels de la cosmétique sont principalement de trois types différents :

    • Les ingrédients d’origine pétrochimique, issus de la transformation de ressources fossiles ;
    • Les ingrédients d’origine minérale, issus de l’exploitation du sol ou du sous-sol ;
    • Les ingrédients d’origine naturelle, issus essentiellement du monde végétal.

Sophim axe sa gamme sur des ingrédients naturels, plus respectueux de la planète et de votre santé.

Le choix de l’agriculture biologique, tel qu’il est fait par Sophim sur une partie de sa gamme, permet de réduire l’impact sur la biodiversité en excluant certains traitements.

L’upcycling, en valorisant des éléments d’une production agricole destinés à être détruits ou dévalorisés, est particulièrement vertueux pour l’environnement. Il n’est pas nécessaire d’allouer de nouvelles parcelles à une production agricole, puisque la matière première est déjà disponible.

Mais il permet aussi de réaliser des économies : ces matières premières, jusque-là inutilisées, sont disponibles à un coût abordable. Ces économies bénéficient à tous les acteurs de la chaîne de valeur :

    • Les agriculteurs améliorent leur niveau de vie en valorisant une partie de leur production jusqu’alors inexploitée ;
    • Les professionnels de la cosmétique peuvent, à prix égal, privilégier des ingrédients surcyclés de meilleure qualité, plutôt que des ingrédients produits de façon traditionnelle (par exemple, bio plutôt qu’agriculture conventionnelle) ;
    • Les économies réalisées peuvent bénéficier aux consommateurs finaux, par une répercussion sur les prix ou des investissements supplémentaires en recherche et développement.

Le choix de l’upcycling par Sophim

En développant PHYTOSQUALAN, un squalane d’origine végétale, Sophim a conçu un émollient aux propriétés hydratantes de grande qualité, respectueux de l’environnement comme de la santé de vos clientes et clients.

Pour aller encore plus loin dans notre démarche écoresponsable, nous avons décidé de valoriser un co-produit issu du processus d’extraction de l’huile d’olive. Ces co-produits, peu intéressants pour l’industrie agroalimentaire, recèlent de fortes concentrations en squalène, dont les caractéristiques sont identiques à celles du reste de l’olive. Nous pouvons ainsi proposer aux acteurs de la filière cosmétique un squalane d’olive de grande qualité, particulièrement respectueux de l’environnement.

Nous avons étendu cette démarche d’upcycling à d’autres huiles végétales cosmétiques. L’huile de framboises biologique est par exemple produite selon le principe de l’upcycling, en s’appuyant sur l’utilisation des pépins, récupérés lors du processus de fabrication d’huile alimentaire. Toujours dans une démarche de surcyclage, l’huile de prune est obtenue à partir de l’amandon, la partie du noyau à l’intérieur de la coque qui est particulièrement riche en vitamines A, B, C et E. L’amandon est lui aussi un co-produit de l’industrie agroalimentaire.

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Catégorie : Expertise Chimique